在市场化程度最为发达的上海，旅游产业业态多样、投资主体多元、产业链发达，行业教育和培训是一大难题，特别是在市场经济力量无法覆盖的公益性培训领域，旅游产业主管部门的制度创新和主动作为尤为重要。
从2006年12月起，上海市旅游局会同上海师大旅游学院、市旅游培训中心，在上海市委宣传部等单位的支持和指导下，把原来面向全社会的“东方讲坛”移植到旅游条线，面向全行业创办了“东方讲坛·上海旅游讲坛”，迄今已经举办了30多期，听众万余人次，成为常设不散的上海旅游产业一个思想盛宴，不仅开创出市场经济条件下旅游公益教育的新路，更成了为打造世界著名旅游城市培养方方面面领军人物的孵化器。
市场经济，行业培训发条只紧不松
市面上，各式各样的培训班林林总总，各种考证班汇成了一种“学习产业”，但作为政府行业主管部门的旅游教育和培训，如何在市场经济中确定自己的工作坐标，曾经让上海市旅游局教育培训处一班人思考良久。王红平回忆4年前作出这个重要决策时说，开弓没有回头箭，我们要克服常设讲坛开设容易坚持难的通病，一定要思考清楚行业需要的是什么、我们又能提供些什么、让讲坛成为常青树的运行模式是什么。“现今，信息渠道多元化、讲座不是稀奇资源。在一些人眼中，学习与手头工作相比毕竟是软任务，因此，我们的讲坛要叫座，必须寻求最大的行业公约数，让软任务变成硬需求，这十足考验我们的思路、眼力和能力。”王红平说。
据统计，上海有30万旅游从业人员，在行业充分竞争下呈现利润低、节奏快的特点。“当生存成为第一需求时，发展往往会排在后面。”有关专家指出。
面对这种行业生态图，上海市旅游局局长道书明的指导思想很明确，开办上海旅游讲坛，不是要不要的问题，是如何办好的问题。他认为，行业培训发条在市场条件下须只紧不松，因为上海都市旅游快速发展，人才短缺成为提升行业服务水平的瓶颈。尤其在新的市场条件下，这种大跨度、热点性的主题培训，也是政府转变职能，把管理寓于服务的一个有效载体，特别是这还是向一大批无上级主管部门的旅游企业传导政府声音和阐释国家产业政策的宣讲舞台，同时更是拓宽业者思路、刺激创新驱动、培养复合型人才的孵化器。
2006年12月27日，上海市旅游培训中心4楼报告厅座无虚席，原国务院新闻办主任、全国政协外事委员会主任赵启正，作为上海旅游讲坛的第一位开讲嘉宾，为300多位上海旅游人传授如何用旅游向世界说明中国的办法和经验，赵启正旁征博引、幽默睿智、妙语连珠，引发一次次热烈的掌声。第二天，沪上各大媒体大幅报道了旅游讲坛开讲的盛况，上海旅游讲坛一炮而红。
解放思想、开放胸襟、精挑细选、不断优化，成为上海旅游讲坛的成长主线。4年多来，先后有30多位名家学者站到了上海旅游讲坛的聚光灯下，里面既有余秋雨、于丹等大师级学者，也有针对时代大趋势的解读辅导，更有成功企业、成功案例的自我剖析，他们用最贴近行业的讲题、最宽广的文化视野、最有产业说服力的个案，为听众烹制了一场场思想的盛宴。
在上海春秋旅游集团副总裁、上海春秋国旅总经理肖潜辉的日程表上，几乎没有一个空白点。他是全国知名的旅游业资深人士，本人还是上海旅游讲坛的特聘讲师。但在今年年末举行的上海旅游讲坛的听众席上，记者找到了早早坐在前面的他。当被问及今天怎么有空来听讲座时，这位春秋领军人物说：“市里的“十二五”规划直接关系到春秋企业的“十二五”规划。从这个讲座上，我可从来自市发改委讲者的一手信息中，去思考和研判春秋的未来发展机遇。”
这种切中时代脉搏、命中上海旅游业者关注点的主题讲坛不仅听众云集，反响热烈，而且效果甚佳。如旅游业的世博机遇、旅游的文化使命、旅游产业的发展趋势等等，精彩的选题和魅力四射的演讲嘉宾，吸引了业内中高层管理者纷至沓来，各区县旅游管理部门负责人、锦江、衡山、东湖等大型旅游集团、申城的宾馆、旅行社、景区点的老总们，都把上海旅游讲坛作为获取新知识、加强行业交流的平台，热点问题开讲，往往爆满，上海锦旅总经理葛万军还把公司中层干部的业务学习会，办到了上海旅游讲坛的会场。
2007年新版《劳动合同法》颁布后，劳动密集型的旅游业影响甚巨，由上海市劳动保障局劳动关系处处长裘国樑主讲的“《劳动合同法》解读”在上海旅游讲坛及时开讲，不仅厘清了不少认识和理解误区，还让企业学会如何正确处理劳资关系的技巧。
2008年年底，不期而至的国际金融危机对商务接待型的上海酒店业饱受打击，2009年上海旅游讲坛的第一讲，主题就是“金融危机：旅游业如何应对挑战”，主办方请来了锦江之星总裁徐祖荣、虹桥迎宾馆总经理曹伟、社科院旅研中心主任王大悟、国旅集团上海公司副总徐维洪等，从不同角度讲解“危险”和“机遇”的辩证转化关系，让许多听者受益匪浅，品味思路决定出路的硬道理，领悟在低潮期转危为机的方法和路径。
多赢格局“给力”可持续发展东方讲坛，是上海市委宣传部和上海社科联合会等机构为了构筑学习型社会而开设的社会大讲坛，举办6年多来，一直成为传播科学知识、回应社会热点的一个公益性的社会教育品牌论坛，但如何从板块走向条线，无疑是东方讲坛影响力不断深化的课题。而东方讲坛·上海旅游讲坛的兴办，使东方讲坛从大众化受众深入到分众化的专业市场，因此，市委宣传部等对上海旅游讲坛的设立给予了大力支持和肯定。
承办单位之一的上师大旅游学院，不仅继承了我国第一所旅游高等院校—上海旅游专科学校的服务社会、融入实践的光荣传统，而且紧紧抓住旅游实践科学的特点，把举办高层次论坛作为一个官产学研的连接点，既是会展专业老师和学生的实践课堂，又是产业思想者总结提升旅游理论高度的最佳平台。“还有得益的，是一批批走出校门的学生，他们触摸了如何策划高层次会议、遴选讲题、邀请嘉宾、组织接待等整个会议活动链，为培养高层次会展人才开辟了成长级的空间舞台。”一位上海学术界人士指出。
“我们选择上师大旅游学院作为合作伙伴，除了他们师资力量强、合作主动性大、团队作战效率高等因素外，我们还有一个指导思想，就是把专业的事交给专业单位去做，不仅能事半功倍，而且我们也可尝试走出一条发挥社会力量办行业教育、办职业培训的专业外包服务的新路，使旅游行业教育部门把更多精力投放在决策调研、政策制定、行业教育督察等政府职能上来。”王红平说。
多方共赢，形成推动论坛不断前行的强大合力，使上海旅游讲坛走上了一条可持续发展的道路。随着2015年上海建设成为世界著名旅游城市的目标确立，行业教育和人才储备任务更形迫切，人们有理由期待这场不散的思想盛宴会更加香气四溢、丰盛诱人。
